Jordania zwiększyła presję na chrześcijan z zagranicy żyjących w królestwie, wydalając w ciągu ostatnich 13 miesięcy wielu długoterminowych rezydentów. Lokalne kościoły postrzegają to jako atak.

Władze wydaliły lub odmówiły przedłużenia zezwolenia na pobyt przynajmniej 27 rodzinom chrześcijańskim. Wielu z nich pracowało w lokalnych kościołach lub studiowało w seminarium chrześcijańskim. We wszystkich przypadkach, poza jednym, władze odmówiły przedstawienia pisemnego wyjaśnienia swojego postępowania. Wielu z wydalonych było jednak przesłuchiwanych przez oficerów służb bezpieczeństwa na okazję ewangelizacji muzułmanów.

„Powiedzieli, że jestem zagrożeniem dla jordańskiego bezpieczeństwa i powoduję, że społeczeństwo staje się niestabilne,” powiedział Hannu Lahtinen, fiński pastor deportowany w poprzednim miesiącu. Oficerowie wywiadu pochwycili go na stacji w Ammanie, skuli go kajdankami i zasłonili oczy, a następnie po dwóch dniach wydalono go z kraju bez słowa wyjaśnienia. Również jego żona i dwójka synów wróciła do Finlandii w następnym tygodniu po jego deportacji.

Coroczny raport amerykańskiego Departamentu Stanu na temat wolności religijnej w Jordanii stwierdza, że chociaż nie jest to nielegalne, nawracanie muzułmanów jest sprzeczne z polityką rządu.

Rząd jednak zaprzecza, że ma to związek z prześladowaniami. Według rzecznika rządu jordańskiego, deportowano tylko tych co złamali prawo lub kłamali we wniosku o zamieszkanie. „Zdarzały się incydenty, kiedy jednostki łamały przepisy prawne dotyczące pobytu w kraju lub głęboko obrażały religijną i publiczną wrażliwość,” powiedział rzecznik.

Chrześcijanie stanowią 3% jordańskiej populacji, a w parlamencie posiadają 10% miejsc. Dodatkowo mają swoje oddzielne systemy sądowe ds. rodzinnych. Jednak lokalne kościoły obawiają się, że te decyzje świadczą o odejściu od tradycyjnej tolerancji w tym kraju. „Jesteśmy prawną jednostką i wielu z tych obcokrajowców otrzymało wizy jako klerycy, legalnie pracujący w jordańskich kościołach,” mówi pastor Afeef Falasa. „Niespodziewane wykopywanie ich z kraju bez podania przyczyny jest komunikatem, że nasze kościoły są nielegalne.”

Wydalano również studentów seminariów. Amerykanin, który nie chce ujawniać swojego nazwiska z powodów bezpieczeństwa, został wydalony w sposób podobny jak fiński pastor. Jest on studentem Jordańskiego Ewangelicznego Seminarium Teologicznego (JETS). Studentom JETS odmawiano od lat wizy pobytowej w Jordanii. Wielu z nich musiało wjechać na wizach turystycznych i zostać dłużej niż zezwalały, by ukończyć swoje studia. Pomimo, że seminarium jest uznawane przez międzynarodowe organizacje odrzucano jego uznanie w jordańskim Ministerstwie Wyższej Edukacji.

„Najczęściej mówiono nam, że wydalają nas z powodów ewangelizacji, chociaż raz zostałem oskarżony przez o prowadzenie kościoła mormońskiego a także o szmuglowanie pieniędzy do Iraku,” powiedział Amerykanin. „Nie możesz się bronić przed takimi oskarżeniami, ponieważ każdy kto tam poszedł dostał inną odpowiedź, a nic nie zostało uczynione publicznie.”

„Wielu zagranicznych obywateli deklaruje pobyt pod różnymi pretekstami, takimi jak nauka arabskiego, turystyka, inwestycje, wolontariat,” powiedział urzędnik, który zastrzegł swoje nazwisko. „Jak już otrzymają zezwolenie pobytu, angażują się w działalność lub pracę nie powiązaną z ich deklaracją.”

Lokalni pastorzy mają najwięcej powodów do zmartwienia. Obawiają się, że będą następnym celem władz. Niepewność co do własnej przeszłości spowodowała, że wszyscy z nich w rozmowach prosili o zapewnienie anonimowości. Jeden z pastorów powiedział, że jego kościół poprosił odwiedzających go zagranicznych kaznodziejów od otwartego przyznawania się, że przyjeżdżają tu w celu nauczania. Inny, że w Jordanii unika otwartej ewangelizacji i nigdy nie zaprasza niechrześcijan do swojego kościoła.